Juan Gómez Bárcena (Santander, 1984) es un escritor español. Se licenció en Teoría de la Literatura y Literatura Comparada, en Historia y en Filosofía. Es autor del libro de cuentos Los que duermen (2012) y de las novelas El cielo de Lima (Premio Ojo Crítico de RNE 2014); Kanada, publicada en 2017, obtuvo el Premio de las Letras de la Ciudad de Santander, el Premio Cálamo Otra Mirada y fue finalista del Premio Internacional Tigre Juan, el mismo año; y Ni siquiera los muertos, publicada en 2020, finalista del Europese Literatuurprijs y del premio que el Gremio de Librero de Madrid concede al mejor libro del año. Con su última novela, Lo demás es aire (2022), ha obtenido el Premio Ciutat de Barcelona (2022) y el Premio Vanity Fair al mejor libro del año (2022). Ha sido traducido a ocho idiomas. Como crítico, ha sido coordinador de la antología Bajo treinta (2013). Ha recibido becas de diferentes instituciones, como la Academia de España en Roma, la Fundación Antonio Gala, la Fundación BBVA, el FONCA en México o The International Writers’ House en Graz. Actualmente reside en Madrid, donde imparte talleres literarios.
Se puede estar solo por muchos motivos. Hay solitarios forzosos y solitarios por elección; hay soledades pasajeras y eternas; soledades que desembocan en la locura y otras que nos llevan al placer y la creación. Se puede estar solo en una isla, como el capitán Pedro Serrano, que inspiró la figura de Robinson Crusoe tras un naufragio en 1526, y también está sola el ama de casa que plancha mientras espera, la estrella del pop que se refugia en su habitación de hotel y la llamada «ballena de 52 hercios», que lleva treinta y cinco años cantando en una frecuencia que ninguna otra ballena puede oír.
A partir de una amplia bibliografía y de las vidas de grandes solitarios de la historia y la literatura, Mapa de soledades es un fascinante ensayo narrativo que intenta comprender este sentimiento no solo en la sociedad actual, sino en diferentes tiempos y lugares, desde los monjes de Santa María de Huerta, en Soria, hasta los hikikomori japoneses, de María Antonieta a Miley Cyrus, del nazi Albert Speer a la escritora Emily Dickinson.
Sin abandonar los recursos narrativos de la novela y de nuevo haciendo gala de un dominio absoluto del lenguaje, Juan Gómez Bárcena explora en estas páginas un tema universal y de vigencia incuestionable como es la soledad, que no distingue de fronteras, géneros ni clases sociales, y que es considerada la gran epidemia del siglo XXI.
Mapa de soledades indagará sobre la auténtica epidemia de soledad que nuestra sociedad está experimentando: la gran epidemia del siglo XXI. El proyecto se propone reflexionar sobre ese gran desafío de nuestro tiempo. El objetivo no es sólo comprender el fenómeno en nuestro contexto social, sino trazar una radiografía de la soledad en diferentes lugares y tiempos, y comprender lo que tiene de coyuntural y lo universal. Para ello, el ensayo recurre al ejemplo de distintos personajes de la historia que, por distintos motivos, han vivido experiencias de aislamiento. Para analizar el escurridizo concepto de soledad, que se ha manifestado de forma muy variada en diferentes sociedades y épocas, se propondrá una especie de atlas o de cartografía. Cada uno de los capítulos estará dedicado a un espacio geográfico genérico, que servirá de punto de partida y de metáfora espacial para referirnos a una forma específica de experimentar la soledad. De las islas de los náufragos a la tierra de nadie de las fronteras, de los desiertos donde se refugian los místicos hasta la soledad populosa de las ciudades, pasando por la vastitud del cosmos habitado y habitable, Mapa de soledades intentará descubrir qué es exactamente lo que decimos cuando decimos que estamos solos.
